Среди отделочных материалов, которые применяются человечеством на протяжении многих веков, особое место занимает керамическая плитка.
Плитку изготавливают из красной и белой глины. В природе красная глина встречается чаще, поэтому на ее основе изготавливают такие виды керамики, как майолика, котто, коттофорте, керамический гранит. Путем удаления из красной глины окислов алюминия и железа, которые определяют ее красный цвет, получают белую глину. Керамика, изготовленная на ее основе, является более дорогой, престижной и качественной. Таким образом выпускают фаянс, терралью, керамический гранит. По причине высоких производственных затрат, производство испанской керамической плитки на основе белой глины составляет где-то 5-7% от всего объема производства керамики.
Качество керамических изделий в первую очередь зависит от их пористости. Этот показатель свидетельствует, можно ли использовать плитку для наружной отделки. Ее определяют путем помещения глиняного черепка на 2 часа в воду. Величину пористости плитки в процентном соотношении высчитывают из ее веса в мокром состоянии относительно ее массы в сухом виде, при этом цена на настенную плитку для ванной низкой пористости невысока.
Самым высоким коэффициентом водопоглощения (15-25%) обладает майолика, ее применяют для отделки стен лишь внутри помещений. Керамогранит обладает почти нулевым водопоглощением, поэтому его повсеместно используют для наружных работ. Пористость влияет на морозостойкость плитки и ее прочность, а если изделия не покрыты глазурью, — на их износостойкость и приверженность появлению пятен.
Керамика изготавливается путем одно- или двукратного обжига, это влияет на прочность изделий. Более прочные плитки получаются при осуществлении однократного обжига, их используют снаружи помещений или для полов, это: керамогранит, клинкер, котто. Изделия с большей пористостью, и поэтому меньшей прочностью получаются при применении двукратного обжига, но после осуществления первого обжига на них наносят рисунок определенного цвета и глазурь.
Глазурь — это стекловидная масса, она бывает цветная, белая, матовая и прозрачная. Ее нанесение способствует увеличению водостойкости плитки, она придает ей большей привлекательности. Она помогает нанести на плитку самые фантастические рисунки и цвета, превращая ее в буквальном смысле в настоящие произведения искусства, она также увеличивает сопротивление материала различным механическим и химическим воздействиям.