Щебень представляет собой неорганический материал и относится к группе сыпучих материалов, применяемых в строительной области. Получают щебень путем дробления различных горных пород, гравия и валунов, в результате чего образуются зерна диаметром от 5 мм. Качество щебня определяется согласно таким его характеристикам как лещадность, прочность, фракции его состава, радиоактивность и морозостойкость. Например, строительные работы частного дома, где используют щебень, потребуют высоких показателей морозостойкости и прочности, причем его радиоактивность должна находиться в допустимых пределах.
Именно с радиоактивности следует начинать обсуждение характеристик этого строительного материала. Практически для любых строительных работ разрешено использовать только первый класс радиоактивности (менее 370 Бк/кг). Для дорожных работ позволительно использовать второй класс, который начинается с предела 370 Бк/кг.
Прочность щебня будет соответствовать прочности той горной породы, из которой его производили (путем сжатия или дробления). По прочности щебень принято разделять на марки: М200 – очень хрупкий, М300-600 – слабая прочность, М600-800 – средней хрупкости, М800-1200 – прочный щебень и М1200-1400 – щебень высокой прочности.
Качество щебня во многом определяет его лещадность – плоскость щебня. Например, кубические зерна щебня трамбовать очень удобно, что позволяет использовать их наиболее целесообразно и экономно.
Морозостойкостью определяется количество циклов замораживания и оттаивания. Согласно строительным нормам специалистами этой области используется щебень с показателем морозостойкости не ниже F300. Существуют диапазон маркировок морозостойкости от F15 до F400.
В зависимости от фракции, щебень подразделяют на следующие виды:
— гранитный (гранит);
— гравийный (гравий);
— известняковый (известняк);
— шлаковый (металлургические шлаки);
— вторичный (строительный мусор).
Гранитный щебень – зернистый гранит. В его составе присутствуют: полевой шпат, кварц и сформированные кристаллы слюды. Цвет этого щебня может быть серым, красным или розовым. Получают гранитный щебень путем выполнения нескольких производственных этапов: взрывание гранитной скалы, дробление обломков в машине, просеивание для отделения щебня на отдельные фракции.
Гравийный щебень получается в результате дробления каменной скалы или же путем просеивания карьерных пород. Гравийный щебень стоит на порядок ниже гранитного. Его радиоактивный фон, как правило, низкий, но прочность гравийного щебня уступает гранитному. Используется гравийный щебень для замешивания бетонных растворов, в производстве ЖБИ, строительстве дорог и создании фундамента. Различают колотый гравийный щебень и речной (морской).
Известняковый щебень получается в результате дробления известняка, который состоит, в основном, из кальцита. Этот вид щебня применяется чаще других в строительстве дорог, а также в производстве железобетонных изделий.
Шлаковый щебень получают в результате дробления металлургических отвальных шлаков или же при обработке огненно-жидких шлаковых расплавов. Стоимость шлакового щебня меньше остальных на 20-30 %.
Вторичный щебень можно получить путем дробления строительного мусора, бетона, кирпичей, асфальта. Достоинство вторичного щебня – его дешевизна. Его многие характеристики ниже, чем у обычного щебня, но его использование в строительстве весьма обширно.